大連大窯灣保稅港區已獲得國務院發出的第三張保稅港區“通行證”。隨著上海洋山港、天津東疆保稅港區、大連大窯灣保稅港區內的物流園陸續開工建設，三大新國際航運中心上演“三國演義”的新格局呼之欲出。

保稅港區是經國務院批準設立的，在港口作業區和與之相連的特定區域內，集港口作業、物流和加工為一體，具有口岸功能的海關特殊監管區域，是目前我國開放層次最高、政策最優惠、功能最齊全的特殊區域。據了解，三大保稅港區的功能定位與業務設置基本相似。與我國15個沿海保稅區相比，上述三大保稅港區不但可以享受保稅區、出口加工區相關的稅收和外匯管理政策，而且可以全面發展港口作業、中轉、國際配送、國際采購、轉口貿易、出口加工、展示等業務。規劃面積上，洋山港、天津東疆保稅港區與大連大窯灣保稅港區分別為8.14、10、6.88平方公里。

長江證券某研究員曾表示，三大保稅港區的功能定位與國際上自由港概念接近，不僅在地域范圍上大于普通保稅區，而且享受港口與保稅區的聯動效應。設立具有自由港性質的保稅港區，將會為三大港口建設國際航運中心提供重要保證。就保稅港區和世界經濟自由區的基本內涵而言，保稅港區是經濟自由區的一種表現形式，向國際先進自由港邁出了積極的一步，是世界自由港在中國的一種特殊表現形式，是中國化的自由貿易港。業內人士也普遍對保稅港區的發展預期十分看好。